我が家では数年前に、A4対応の白黒レーザープリンター（スキャンもできる複合機）を購入しました。
中学受験にはA3プリンターがあると便利、という話は当時からなんとなく耳にしてはいましたが、迷った末にA4サイズまで対応の白黒プリンターに決めました。
それから数年間、このプリンターでまったく不自由なく過ごしてきました。
プリンターはカラーか白黒か
プリンター購入時には、まず「カラーにするか白黒にするか」で迷いましたが、結果的に白黒で正解でした。
元の原稿がカラーだったとしても、実際に印刷して使う場面では白黒で十分なことがほとんどだったからです。
この数年でインク交換は1回だけ。トラブルもなく、とても快適に使えています。
A4かA3対応か
A3まで対応しているプリンターは、一気に価格が高くなります。
さらに、ネットでA3プリンターを買った方の口コミを見ていると、「本体が大きすぎる」という声もよく目にしました。
あまり大きなものは家に置きたくなかったですし、「たいていの印刷はA4でなんとかなるし、どうしてもA3が必要なときはコンビニで印刷すればいい」と思って、A4対応機種にしました。
中学受験というより「過去問」にA3が必要？
これまで、小6の夏までは中学受験を見据えた家庭学習をしていましたが、「もっと大きなプリンターが必要かも」と思ったことは一度もなく、A4対応の機種で十分に満足していました。
ところが、小6の夏にいよいよ過去問に取り組もうかという段階になって、初めて「やっぱりA3対応のプリンターがあった方がよかったのかな…」と考えるようになりました。
過去問といえば、四谷大塚の「過去問データベース」というサイトをご存知でしょうか。
会員登録さえすれば、過去問の実物をスキャンしたPDFデータをダウンロードできます。
関西の学校も、私が調べた限りではほとんど掲載されていました。
いわゆる赤本は、余白がほとんどなく、問題がギチギチに詰め込まれているので、そのままコピーすると計算スペースが足りなかったりして、取り組みにくいことがあります。
また、赤本の該当ページを開いて1枚ずつコピーする作業も、正直かなり面倒です。
そこで私は、四谷大塚の過去問データベースからPDFをダウンロードして、実際の大きさの用紙に印刷するという方法をとることにしました。
ちなみに、印刷にはセブンイレブンの「かんたんネットプリント」というサービスを利用しました。
アプリからデータを送っておけば、会員登録すら不要で、コンビニでQRコードをかざすだけで印刷できるのでとても便利です。
印刷は1枚20円。ある学校の過去問を印刷したところ、社会の分量が特に多く、1年分4教科で約25枚、印刷代は500円ほどになりました。
ところで、過去問には有名なものとして、英俊社の赤本と、教英出版のもの（こちらは白本と呼ばれることも）があります。
白本は、実際の試験で使われたレイアウトを再現した問題用紙と解答用紙がセットになっていて、プリントのように1枚ずつばらけた形で使えます。
収録年数は学校によって異なりますが、3年分から6年分ほどが多いようです。
たとえば灘中であれば、6年分が2970円で販売されているので、1年分あたり約500円になります。
……あれ？さっき私、コンビニで印刷した過去問が1年分で約500円って言ってましたよね!?
家にA3対応のプリンターがないので、わざわざコンビニに行って地道に印刷していたのですが、費用だけで見ると白本を買うのとほぼ同じ。
しかも労力を考えれば、断然白本の方がラク！
だったら最初から白本を買って使えばいいんじゃない!?
2周3周したくなったら、また買い直せばいいんじゃない!?
……というわけで、今後はできる限り白本を購入し、直接書き込んで使っていく方針にしようと思っています。
とにかく「過去問のためにA3プリンターがあってよかった」という声をネット上でもよく見かけていたのでA3がないと、中学受験勉強がかなり不便になるかと不安だったのですが、白本を購入してそのまま使う、または白本に収められていない分はコンビニでPDFデータを印刷という方法でなんとか乗り切れそうです。
まだ中学受験は終わってないけど私が不安に思っていた「過去問にはA3プリンターが必要なのでは？」という問いは「A4白黒プリンターだけでもやっていけそう」という結論にほぼ達しました。
今まで数年間A4&白黒プリンターだけで全く問題なくやってきたのに中学入試本番を約半年後に迎えた今、そして予習シリーズをはじめ、大量の問題集で溢れ返った本棚を抱える今、どでかいA3プリンターを置くスペースは我が家にはありません！
もちろん、予算や置き場所に余裕がある方にとっては、A3サイズ対応のフルカラープリンターがあると便利だと思います。
でも私は、今使っているこの機種（Canon Satera MF232w）で十分満足しています。
本体はコンパクトで印刷も速く、トラブルも少ない。そして何より1万円台と安いです！
